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活佛是指所谓已经修行成佛的人，在他圆寂后为了继续完成普渡众生的善缘，再度转为世上人，以人的肉体为其显身。活佛不同于一般的出家人的地方在于，"作为个体----一个个具体的人，他们的血肉之躯会消亡，像普通人那样死去，但他们的精神常在，他们的灵魂不会灭亡，他们会一代一代往下传。一个活佛圆寂后，他的化身就会降临人世，继承他的事业，不断如此。"一句话，活佛重返人间的主要目的只有一个：普渡众生。这些都是藏传佛教圈外人士告诉我们的"真理"，那么藏传佛教的高僧大德们又是怎样看待活佛轮回、化身的呢？
意希喇嘛告诉我们：
"一个喇嘛仅获得最高的空性智慧是不够的。空性导向涅槃的境界，能够熄灭苦难，但当身边的人们仍然陷落在自造的尘泥中，处于无知的悲惨状态时，这种胜利是空洞的，涅槃是十分自我的。因此喇嘛们要不断地回来，直到所有众生都明白解脱的方法。这虽然是个漫长而艰辛的过程，却是达到彻底而唯一的途径。"
达赖喇嘛也说：
"菩萨转世的目的，完全是为了帮助众生，因为他们自己已经达到最高的境界了。他们并不是出于一种自我的欲望，这种自我的欲望是与涅槃无份的。他们是出于一种内心里不由自主的悲愿来转世救助众生。通过这种途径，众生也可向上升迁，到达成佛的境界。每逢条件适宜，菩萨就会转世重返人间，但是，这并不意味着他们已脱离了涅槃的境界。这就好比月亮的倒影一样。每逢条件适宜时，人们可以在平静的湖泊和大海上看到月亮清晰的倒影，而月亮的本体还是留在天空自己的轨道中运行着。如同月亮可以同时在许多地方有自己的倒影一样，佛也会同时以许多不同的形象化身。对这种转世者来说，他们每一生的愿望，都会影响他们重生的时间和地点。对于一些弘法的工作来说，一生的岁月是不够的，它需要更多的时间来完成前生已经开始的工作。所以，在这种情况下，转世是有帮助的�"
普渡众生是所有已经成佛的菩萨们发出的宏愿，他们宁愿寓身苦海，要使所有的落入地狱苦不堪言的生灵得到解放，以显其菩提心(即慈悲心肠)。有一首诗是这样描写的：
于觉行之中，我是治病扶病扶弱之药。
我是病弱者的医生与护理，我要把病弱全消。
我要用美食甘露之雨，削除饥渴的煎熬。
在饥荒与灾难中，我如人们的水与食。
我可以满足人们的一切之需，我是一座取之不竭的宝库。
无疑，菩提心代表着仁慈爱人，这和基督的精神如出一辙。但要做到仁慈爱人并不容易，你自己首先得把自己修持好，是不是!一个自己已经溺水的人怎能解救别人呢？
意希喇嘛用最通俗的语言解释道：
"我们看见别人受苦的时候都会产生愿望---我要帮助他。譬如，我要帮助我的妈妈、我的爸爸、我的丈夫、我的女朋友。可是，如果我自己就一片狂乱，又怎么能帮助别人？这是笑话。我的语言充满了灾祸，我的行动带来了灾祸，我的脑子里装满了灾祸。我要帮助我的妈妈，可我的情况比我的妈妈还要糟，这怎么可能呢？因此，我首先必须改变自己的意念，然后，才能帮助我的妈妈，爸爸、丈夫或女朋友。我必须尽力控制自己负面的思想，得到蜕变，使自己满足、快乐，这才是帮助所有人类的方法。"
那么，我们又怎么能做到这一点呢？坐禅!"我们必须静坐冥思，我们确实都具有慈悲心，但是我们需要透过静坐，才能发扬爱心，使它融入宇宙大爱的道路。
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